जेफ्री एपस्टीन से मुलाकात बड़ी गलती थी, सांसदों के सामने बोले बिल गेट्स
वाशिंगटन: माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक Bill Gates ने अमेरिकी सांसदों के समक्ष बंद कमरे में हुई पूछताछ के दौरान स्वीकार किया कि दिवंगत फाइनेंसर Jeffrey Epstein से मुलाकात करना उनके जीवन की एक गंभीर भूल थी। गेट्स ने कहा कि उन्हें शुरुआत से ही एपस्टीन के संपर्क में नहीं आना चाहिए था।
गेट्स ने बताया कि जब उनकी एपस्टीन से मुलाकात हुई थी, तब उन्हें इस बात की कोई जानकारी नहीं थी कि वह किसी आपराधिक गतिविधि में शामिल है। हालांकि, बाद में जब उन्होंने उससे दूरी बनानी शुरू की, तो एपस्टीन ने उनके निजी जीवन से जुड़ी संवेदनशील जानकारियों का इस्तेमाल कर उन पर दबाव बनाने की कोशिश की।
उन्होंने दावा किया कि एपस्टीन को उनके निजी संबंधों और वैवाहिक जीवन से जुड़ी कुछ जानकारियां थीं, जिनमें उनकी पूर्व पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स के साथ विवाह के दौरान कथित संबंधों से जुड़ी बातें भी शामिल थीं। गेट्स के अनुसार, एपस्टीन ने इन सूचनाओं का इस्तेमाल दोबारा संपर्क स्थापित करने के लिए किया, लेकिन वह अपने प्रयासों में सफल नहीं हो सका।
गेट्स ने सांसदों से कहा कि यह मामला दर्शाता है कि एपस्टीन अपने व्यक्तिगत हितों को साधने के लिए लोगों के साथ संबंधों का गलत इस्तेमाल करता था। उन्होंने स्पष्ट किया कि उन्होंने कभी भी ऐसे किसी दबाव के आगे झुकने का फैसला नहीं किया।
गेट्स, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की ओवरसाइट कमेटी के समक्ष गवाही देने वाले एपस्टीन से जुड़े सबसे चर्चित और प्रभावशाली लोगों में शामिल हो गए हैं। कमेटी के अध्यक्ष James Comer ने उन्हें औपचारिक रूप से तलब किया था। न्याय विभाग की जांच से जुड़े दस्तावेजों में नाम सामने आने के बाद यह कार्रवाई की गई।
कैपिटल पहुंचने पर गेट्स ने कहा कि वह स्वेच्छा से गवाही देने आए हैं और उन्हें उम्मीद है कि उनकी जानकारी जांच प्रक्रिया में सहायक साबित होगी।
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गेट्स ने बताया कि उनकी पहचान एपस्टीन से पेशेवर और परोपकारी गतिविधियों के माध्यम से हुई थी। एपस्टीन ने वैश्विक स्वास्थ्य परियोजनाओं के लिए बड़ी धनराशि जुटाने का दावा किया था, जिससे वह प्रभावित हुए थे। लेकिन जब उन्हें महसूस हुआ कि एपस्टीन अपने दावों पर खरा नहीं उतर सकता, तो उन्होंने वर्ष 2014 में उससे सभी संबंध समाप्त कर लिए।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि वह कभी एपस्टीन के विवादित निजी द्वीप या उसकी किसी चर्चित संपत्ति पर नहीं गए। अपनी वेबसाइट ‘गेट्स नोट्स’ पर जारी बयान में गेट्स ने कहा कि सामाजिक और परोपकारी कार्यों में प्रतिष्ठा सबसे महत्वपूर्ण होती है और एपस्टीन से जुड़ाव ने उनकी छवि को नुकसान पहुंचाया।
गेट्स ने कहा, “यदि मेरे साथ जुड़े रहने से एपस्टीन को किसी प्रकार की विश्वसनीयता मिली हो, तो मुझे इसका गहरा खेद है। इस घटना से मैंने बड़ा सबक सीखा है और अब मैं इस बात को लेकर अधिक सतर्क रहता हूं कि मैं किन लोगों के साथ जुड़ रहा हूं।”
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